临到事端，笥笥不知如何开口。但和氏似有所知，次日即挈女往候先皇后之母，楚国崔太妃。

太妃当迟暮之岁，每念及先皇后，常悲感不禁，精力大为衰减。嗣楚王崔侯之国后，她便退居楚王宅在京私邸，静待天年。

同辈人悉数凋零，原本的四世同堂又被抽去一层，太妃之寂寞孤苦可想而知，只有两代唯一的小女孙笥笥的出现，能令她一展颜。

这一日，笥笥像是感染了母亲的情绪，愁锁稚眉。虽有酥酪亦无心食，嘱咐保姆给带回宫里去。

太妃见了黯然，对和氏道：“母女连心。”

和氏安慰地抱紧女儿，“吾很不愿影响她，却又拙于应对时局。所以想尽快做个了断。”

太妃挑眉，“汝欲如何？”

和氏答：“让位于姬氏。”

太妃点头，问：“阿介很伤你的心吧？”

和氏坦然道：“吾不怪他，亦不怪先帝。”

“先帝？”

“当初，葫芦城破，姬氏被掳，吾曾劝阿介往赎她，毕竟相识一场，姻缘不成，仁义在。阿介与先帝计议后，竟未行之。当时，吾以为他们顾忌我。近来才琢磨清，先帝故意留她在突厥五年受折挫，是为了淬炼她的心性，为儿子铸剑。

孃孃薨时，先帝欲相从于地下，又放心不下阿介一人独对忧患四起的政局，所以在临终时，征召了姬氏这柄剑。”

姬氏想来亦明悉两父子用意，是以矜持不肯屈就。唉，既欲其当大事，怎可不待以国士？她之狂傲，也是可以理解的。”

崔太妃长叹一声。这个局面的形成，她亦有责任。先皇后薨时，若她不过度刺激先帝，先帝大概会看视两个儿子羽翼丰满后再自戗，也就不必启用姬氏这柄剑了。

“可是丽谯，”她难得地露出激赏的神色，“你既能见到这一层，何必退让？”

丽谯自嘲地一笑，“阿婆，吾不行的。第一，吾见事迟；其次，吾心不忍；再次——”她向来谦冲，从不作清高语，但此刻不得不言，“——吾不欣赏，亦不热衷权谋。”

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